Cómo proteger las colmenas ante las altas temperaturas
El Técnico Apícola Universitario Francisco Altamiranda, de la Agencia de Extensión Rural (AER) Quimilí, brindó una serie de recomendaciones para mitigar los efectos de las altas temperaturas que afectan a la región, las cuales pueden generar graves daños en las colmenas y comprometer la producción.
Ante el incremento sostenido de la temperatura en gran parte de la provincia, Altamiranda destacó la importancia de tomar medidas preventivas que ayuden a mantener la salud y el rendimiento de las abejas.
Entre las principales acciones, señaló que las colmenas deben ubicarse bajo sombra compacta, ya sea natural -como la de los árboles- o artificial, utilizando plásticos, techos de ramas o medias sombras. Además, es fundamental mantener despejado un perímetro de al menos 10 metros alrededor de cada colmena, cortando los yuyos, podando ramas bajas y retirando restos vegetales para facilitar la circulación del aire.
También se recomienda asegurar una adecuada ventilación, trabajando con colmenas que cuenten con entretapa y manteniendo la piquera completamente descubierta. La disponibilidad de agua es otro aspecto clave: deben colocarse bebederos con agua limpia a la sombra, entre 7 y 10 metros del apiario, para mantenerla fresca durante todo el día.
En cuanto a la infraestructura, las colmenas deben tener techos de madera de al menos 2 centímetros de espesor y contar con entretapas que amortigüen el calor. Asimismo, se aconseja pintar de color blanco los materiales inertes, como pisos, techos y alzas, para reflejar la radiación solar y reducir la absorción térmica.
Altamiranda advirtió que los signos de daño por calor son fácilmente identificables: abejas muertas en la entrada o el suelo, miel derramándose en forma de chorro, marcos con cera derretida y larvas afectadas.
Si el daño es alto y no está presente la reina, se debe retirar el material dañado, limpiar el apiario y acondicionar nuevamente el equipo. En cambio, si la reina se encuentra viva y el daño es menor, el técnico recomienda trasladar la colmena al atardecer hacia un lugar más sombreado y ventilado, manteniendo el material sano.
Por último, Altamiranda aconseja planificar el trabajo apícola en horarios de menor exposición solar —entre las 7 y las 10 de la mañana o después de las 17 horas—, además de garantizar la hidratación de los operarios y extremar las precauciones ante el riesgo de incendios, apagando correctamente el ahumador con agua o tierra.
Estas medidas son esenciales para resguardar la sanidad de las colmenas y asegurar la continuidad de la producción apícola frente a las condiciones extremas del verano santiagueño.
