Importante investigación impulsa el turismo rural en el Sistema de Riego del Río Dulce
En los campos irrigados por las aguas del Río Dulce, la producción agropecuaria ya no se limita únicamente a la obtención de alimentos. Cada vez más, estos espacios se transforman en escenarios donde confluyen la cultura, la gastronomía, la identidad local y el contacto con la naturaleza, abriendo nuevas oportunidades para el desarrollo sostenible de las comunidades rurales.
Esta realidad fue analizada por la ingeniera santiagueña Eve Luz Yñiguez en el marco de su investigación doctoral sobre sostenibilidad territorial y servicios ecosistémicos culturales en el Sistema de Riego del Río Dulce, un trabajo que pone en valor el enorme potencial que posee Santiago del Estero para consolidar propuestas de turismo rural vinculadas a la producción agroecológica y las experiencias comunitarias.
La investigación se centró en siete casos representativos del territorio: Finca San Valentín, Finca Alcaparras, Carla-Radaloe, Bodega María del Pilar, Cuenca Caprina, Establecimiento Las Primas y Cabaña Caprina Colonia Pinto. A partir del análisis de estas experiencias, Yñiguez elaboró una propuesta innovadora de circuito turístico rural en el área de riego del Río Dulce, basada en paisajes que enseñan, transmiten conocimientos y fortalecen el vínculo entre las personas y el territorio.
El estudio destaca que estos establecimientos no solo generan producción agrícola y ganadera, sino también una amplia variedad de servicios ecosistémicos culturales. Entre ellos sobresalen la identidad territorial, los saberes y prácticas tradicionales, la gastronomía regional, los paisajes rurales, la educación ambiental y científica, el turismo, la recreación y el sentido de pertenencia de las comunidades.
Según explica la investigadora, en los sistemas irrigados del Río Dulce, estos elementos adquieren una importancia particular debido a la histórica relación entre el agua, la agricultura y la cultura rural santiagueña. Esa interacción ha dado forma a paisajes productivos únicos que hoy representan una oportunidad para diversificar la economía local y fortalecer el arraigo de las familias rurales.
Uno de los aspectos más relevantes del trabajo es la reafirmación del turismo rural como herramienta estratégica para el desarrollo sostenible. Esta actividad permite generar ingresos complementarios para los productores, revalorizar productos regionales y recetas tradicionales, promover la conservación de los paisajes y la biodiversidad, visibilizar los conocimientos campesinos y agroecológicos, e impulsar circuitos económicos de proximidad.
La propuesta también pone de relieve la importancia de construir experiencias turísticas auténticas, donde los visitantes puedan conocer los procesos productivos, compartir prácticas culturales, degustar alimentos regionales y comprender la relación entre las comunidades y el entorno natural.
Para Yñiguez, el futuro del desarrollo rural no depende exclusivamente de los niveles de producción agrícola, sino también de la capacidad de los territorios para conservar su identidad, fortalecer los vínculos sociales y poner en valor su patrimonio cultural y ambiental.
En ese sentido, la investigación abre una nueva mirada sobre el potencial del interior santiagueño. Desde el agroturismo y el turismo gastronómico hasta las rutas agroecológicas, el enoturismo emergente, la educación ambiental y las experiencias rurales comunitarias, Santiago del Estero cuenta con recursos y saberes capaces de transformarse en atractivos turísticos de gran valor.
La experiencia del Sistema de Riego del Río Dulce demuestra que los campos pueden producir mucho más que alimentos. También pueden generar conocimiento, cultura, identidad y oportunidades para construir un desarrollo sostenible que fortalezca a las comunidades rurales y preserve el patrimonio de las futuras generaciones.
