Semillas argentinas viajan al espacio
En un hecho que vincula la ciencia agropecuaria con la exploración espacial, el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) participará de una experiencia internacional que llevará semillas al espacio con el objetivo de estudiar cómo responden los cultivos a condiciones extremas. La iniciativa se desarrolla en el marco de un acuerdo con la Orion Space Generation Foundation y representa un nuevo paso en la investigación sobre adaptación vegetal.
El material seleccionado corresponde a semillas de quinua variedad Morrillos (Chenopodium quinoa), desarrolladas y conservadas por equipos del INTA tras más de una década de estudios. Se trata de una especie originaria de los Andes, reconocida por su alta resiliencia frente a ambientes adversos, como la sequía, la salinidad y las grandes variaciones térmicas, además de su destacado valor nutricional.
Estas semillas formarán parte de una cápsula experimental que será enviada en un vuelo espacial previsto para el segundo trimestre del año. Durante la misión, estarán expuestas a condiciones propias del ambiente orbital, como la microgravedad, la radiación y cambios extremos de temperatura, mientras se registran variables clave para su posterior análisis.
El proyecto articula una red científica internacional en la que participan instituciones académicas y de investigación de distintos países, junto con equipos técnicos del INTA de San Juan y Tucumán y la Fundación Miguel Lillo. Esta colaboración busca generar conocimiento sobre el comportamiento de los sistemas biológicos en condiciones límite, con aplicaciones tanto en futuras misiones espaciales como en la producción agrícola en la Tierra.
Desde el organismo destacaron que esta experiencia se inscribe en una línea de trabajo iniciada en 2019 junto a la Universidad de York, en Canadá, cuyos primeros resultados permitieron analizar el impacto de la radiación sobre semillas en condiciones similares a las del espacio.
El acuerdo firmado para esta misión garantiza la trazabilidad del material genético y establece que su uso será exclusivamente con fines de investigación, bajo estrictas condiciones de confidencialidad y protección de los recursos.
Especialistas del INTA subrayan que el valor de este tipo de estudios radica en su potencial aplicación en la agricultura. El espacio funciona como un laboratorio natural de condiciones extremas, lo que permite identificar mecanismos de adaptación que podrían trasladarse al desarrollo de cultivos más resistentes frente al cambio climático y otros desafíos productivos.
En este sentido, comprender cómo responden las semillas a factores como la radiación o el estrés hídrico extremo podría abrir nuevas oportunidades para el mejoramiento genético, con impacto directo en la producción de alimentos.
La experiencia no solo posiciona al INTA en el ámbito de la investigación de frontera, sino que también reafirma el papel de la ciencia argentina en proyectos internacionales que buscan dar respuesta a los desafíos del futuro, tanto en la Tierra como más allá de ella.
