Perplexity ofrece USD 34,5 mil millones por Chrome y promete mantener Google como buscador
La compañía de inteligencia artificial Perplexity sacudió el mercado tecnológico al presentar una oferta no solicitada de USD 34,5 mil millones en efectivo para adquirir Chrome, el navegador web de Google que concentra el 68% de la cuota global, según Statcounter. La propuesta llega en un momento clave: el juez Amit Mehta, del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, podría ordenar la venta del navegador como parte de las medidas para reducir el dominio de Google en las búsquedas, donde controla cerca del 90% del mercado.
En una carta enviada a Sundar Pichai, CEO de Alphabet, el director ejecutivo de Perplexity, Aravind Srinivas, aseguró que la operación “satisfaría un remedio antimonopolio en el más alto interés público, colocando Chrome en manos de un operador independiente y capaz”. La propuesta incluye mantener Chromium como proyecto de código abierto, invertir USD 3 mil millones en su desarrollo y no modificar las configuraciones por defecto, incluido el buscador predeterminado, que seguiría siendo Google.
El Departamento de Justicia impulsa la desinversión de Chrome tras el fallo de 2024 que determinó que Google violó la ley antimonopolio. Según el principal abogado del gobierno, David Dahlquist, la empresa “está usando la misma estrategia que en las búsquedas y ahora la aplica a Gemini”, su tecnología de inteligencia artificial. El objetivo es evitar que Google extienda su dominio a este nuevo sector.
El interés por Chrome no es exclusivo de Perplexity: OpenAI también expresó su disposición a participar en una eventual compra si el tribunal obliga a vender. En abril, el CEO de DuckDuckGo estimó que el navegador podría valer “más de USD 50 mil millones”, lo que haría de la oferta de Perplexity una posible “ganga”.
Fundada en 2022 por exinvestigadores de OpenAI, Perplexity ha recaudado USD 1.500 millones, incluyendo USD 100 millones en una ronda reciente que la valoró en USD 18 mil millones. La cifra ofrecida para adquirir Chrome casi duplica su valoración y supera ampliamente su capital disponible, aunque la empresa afirma contar con respaldo de inversores externos.
La start-up opera un buscador de IA que responde consultas en tiempo real, cita fuentes y combina información de varios modelos. El mes pasado lanzó Comet, un navegador inteligente que resume páginas, organiza pestañas y ejecuta tareas como agendar reuniones o completar compras. También presentó una oferta para fusionarse con TikTok, parte de su estrategia de expansión acelerada.
Google, que considera a Chrome un activo central para su negocio de publicidad y datos, se opone a la venta. Pichai advirtió que una desinversión forzada “perjudicaría la innovación y la seguridad” de los usuarios. Sin embargo, si el tribunal fija este mes las condiciones de las medidas correctivas, el mapa de la navegación web —y quién controla su principal acceso— podría cambiar drásticamente en plena era de la inteligencia artificial.
